Necrosis avascular de cadera: cuando el hueso se queda sin irrigación
La necrosis avascular (u osteonecrosis) de la cabeza femoral es una enfermedad silenciosa: parte del hueso de la cadera pierde su irrigación sanguínea y comienza a morir. Afecta con frecuencia a personas jóvenes, avanza en etapas y — diagnosticada a tiempo — tiene opciones de tratamiento. La clave está justamente ahí: en el diagnóstico temprano.
Qué es y por qué ocurre
La cabeza del fémur recibe sangre por un sistema de vasos delicado. Cuando ese flujo se interrumpe, el tejido óseo se necrosa: pierde resistencia y, con la carga del cuerpo, la esfera puede colapsar y deformarse — lo que lleva a una artrosis secundaria rápida.
Entre los factores de riesgo reconocidos están el uso prolongado de corticoides, el consumo elevado de alcohol, los antecedentes de traumatismos o fracturas de cadera, algunas enfermedades hematológicas y trastornos de la coagulación. En una parte de los casos no se identifica causa (necrosis idiopática).
Los síntomas
- Dolor en la ingle de comienzo gradual, a veces también en el glúteo o el muslo.
- Dolor que primero aparece al cargar peso y con el tiempo también en reposo.
- Rigidez y pérdida de movilidad progresivas.
- En etapas avanzadas, dolor intenso y cojera por el colapso de la cabeza femoral.
Tratamiento según la etapa
- Etapas tempranas (sin colapso): el objetivo es intentar preservar la cadera. Las opciones incluyen la descarga de la articulación y procedimientos como la descompresión del núcleo necrótico, cuya indicación se evalúa según la extensión y localización de la lesión.
- Etapas avanzadas (con colapso o artrosis secundaria): el reemplazo total de cadera es el tratamiento definitivo, con excelentes resultados en la eliminación del dolor y la recuperación funcional — también en pacientes jóvenes.
- Compromiso bilateral: la necrosis afecta ambas caderas en una proporción importante de los casos, por lo que siempre se estudian las dos. Cuando ambas requieren cirugía, la cirugía bilateral en un tiempo es una alternativa en pacientes seleccionados.
Preguntas frecuentes sobre necrosis avascular
¿Se puede frenar si se detecta temprano?
En etapas iniciales, algunos tratamientos buscan detener la progresión y evitar el colapso, con resultados que dependen del tamaño y la ubicación de la zona necrótica. Por eso el mensaje central es uno solo: el dolor de cadera persistente en una persona joven merece estudio — no meses de antiinflamatorios sin diagnóstico.
¿Tomé corticoides por una enfermedad: voy a tener necrosis?
No necesariamente — la mayoría de las personas tratadas con corticoides no la desarrolla. Pero el antecedente aumenta el riesgo, así que ante dolor de cadera, mencionalo siempre en la consulta: cambia la sospecha diagnóstica y los estudios a pedir.
¿La prótesis funciona bien en pacientes jóvenes con necrosis?
Sí. Cuando la cabeza femoral colapsó, el reemplazo devuelve una cadera indolora y funcional. En jóvenes, la elección del implante y del par de fricción se hace pensando en décadas de uso.
El primer paso es una consulta
Traé tus estudios si los tenés. Si no, empezamos de cero: evaluamos tu cadera, te explico qué tenés y cuáles son tus opciones — operarte o no operarte, con la información completa para decidir.
Consultar no es decidir operarte: es saber qué tenés y qué opciones existen.